AFRIQUE DU SUD (THEN BOTSWANA, NAMIBIA, MALAWE..)
Leçon de Géographie
Environ 1'221'000 km2 soit le double de la superficie de la France, la Suisse et la Belgique réunies,., Environ 40 millions d’habitants, dont 30 millions de Noirs, 5 millions de Blancs (58% d’Afrikaners et 39% d’Anglophones) 3,4 millions de Métis et 1 millions d’Asiatiques .
Les 4 pays qui l’entoure :Namibie, Botswana, Zimbabwe et Mozambique) où l’on découvre encore, enclavés, le Lesotho et le Swaziland à l’intérieur même de l’Afrique du sud
Cape Town
Grandes plages, l’une des villes plus fascinantes du monde. Fondée en 1652 par Jan Van Riebeeck pour offrir un point de ravitaillement aux navires, Le Cap rayonne effectivement sur une multitude de sites naturels et culturels exceptionnels. Adossée à sa célèbre montagne de la Table, …maisons coloniales des gratte-ciel, des parcs naturels…. L’histoire et l’art sont omniprésents.
Bestiaire
’The Big Five’Les parcs nationaux ou privés pouvant s’enorgueillir de posséder les ‘Big Five’ méritent à coup sûr le déplacement. Ce club des Cinq réunit :
Le rhinocéros
Deux espèces de rhinocéros : blanc et noir,. Après l’éléphant, c’est le plus gros animal du continent. Un point faible qu’il compense par une ouïe et un odorat très fins., le rhinocéros noir est plus petit que le blanc et est aussi le plus dangereux.
Le buffle
Malgré sa petite taille – le buffle n’en est pas moins dangereux, ses réactions étant souvent imprévisibles. Il vit en troupeau et peut même attaquer un rhinocéros. Le lion reste cependant son ennemi.
L’éléphant
Avec une hauteur pouvant atteindre 3,3m, pour un poids approchant les 6 tonnes, (longueur dépassant 7m). L’éléphant d’Afrique est le plus gros des animaux terrestres. C’est aussi un grand destructeur, puisqu’il ingurgite près de 1000 kg de feuillage-herbe-partie d’arbre.. par semaine
Le léopard
Le plus agile et le plus silencieux des félins et très léger et rapide (moins que les guépards). Le léopard se révèle un excellent nageur et grimpeur. Plutôt solitaire, il ne se montre guère pendant la journée.
Le lion
Le ‘roi des animaux’ (env.200 kg de muscles et une longueur de 2m50) . De nature sociable, le lion vit en groupe et règne sur un harem de plus de 10 lionnes. Malgré sa puissance, ce seigneur préfère chasser à plusieurs, rabattant souvent sa proie vers les femelles tapies dans les herbes hautes.
… et les autres
Le crocodile
Rapide et agile dans l’eau mais très lent et maladroit sur terre,. Ce reptile d’une autre ère grandit toute sa vie, certains spécimens atteignant 6m de long. Il chasse la nuit et se repose le jour le long des rives, et a très souvent la gueule ouverte !!
L’autruche
Le plus gros oiseau de la terre (mais qui ne vol pas)r. Env 2m50 de hauteur et quand-même 150 kg . Peut atteindre une vitesse de 60 km/h . Le mâle se distingue grâce à sa robe noire, (femelle =brune).
La girafe
Habitant uniquement l’Afrique, jusqu’à 6 m de haut !! A l’instar de l’homme et de la plupart des mammifères, son cou n’est composé que de 7 vertèbres. La girafe affectionne particulièrement les jeunes pousses hautes des acacias.
Le guépard
Animal le plus rapide du monde (110 km/h),. Pelage jaunâtre à tâches noires arrondies, il séduit tous les visiteurs par ses « yeux bridés », sortes de traînées noires qui vont de l’extrémité intérieur des yeux jusqu’à la mâchoire supérieure.
L’hippopotame
Plus à l’aise dans l’eau que sur terre, il passe la plupart de son temps presque complètement immergé dans les eaux des lacs et des rivières De la famille des non ruminants, Maladroit, l’hippopotame possède un énorme corps supporté par quatre pattes courtes. Ses fréquents bâillements permettent d’apercevoir ses canines atteignant 70 cm de long et pesant près de 3 kilos chacune.
NAMIBIE
Dunes et Diamants
Eléphants et lions hantent le plus vaste parc national de Namibie, mais il y a plus insolite encore : le dernier pays à avoir accédé à l’indépendance affiche sa différence, tant avec ses dunes magnifiques ou ses gîtes diamantifères, qu’avec sa Skeleton Coast – au nom sinistre – ou ses villes à l’architecture d’autrefois. Si les radios locales émettent en une bonne dizaine d’idiomes, un peu d’anglais voire d’allemand vous suffira dans la pratique.
Ancien Sud-Ouest africain, la Namibie n’est indépendante que depuis 1990. Elle était naguère gouvernée depuis l’Afrique du Sud, après avoir constitué une colonie allemande une trentaine d’année, au tournant du siècle. L’ère du Kaiser ‘ marque encore le paysage urbain – et les traditions culinaires, avec la choucroute, les saucisses et la bière. D’ailleurs, Karneval et Oktoberfest sont les principales fêtes à Windhoek, la pittoresque capitale des hauts plateaux.
Cet Etat à la population éparse représente en superficie les trois quarts de l’Afrique du Sud (825'118 km2 et 1,9 million d’habitants en 2003), ou une fois et demie la France. Il est bordé à l’ouest par l’Atlantique Sud, au nord par l’Angola, à l’est par le Botswana, au sud par l’Afrique du Sud.
Quant à la Pointe de Caprivi, née d’un artifice diplomatique, elle semble ‘harponner’ la Zambie.
Etendu et bien conçu, le réseau routier permet de sillonner aisément le pays, l’avion s’avérant parfois plus commode pour les grandes distances.
La belle diversité ethnique de la nation se trouve reflétée par les couleurs du drapeau namibien – bleu, vert, rouge et or. Les tribus groupées sous le nom d’Ovambos forment la moitié de la population totale. Viennent ensuite, dans l’ordre, Kabangos, Hereros et Damaras, tandis qu’on estime le nombre de Blancs à 90'000. Héros du film Les Dieux sont tombés sur la tête, les Bochimans (ou San), qui vivent de la chasse et de la cueillette, ne se comptent plus qu’en dizaines de milliers. Les Namibiens sont chrétiens à 90%, les luthériens arrivant en tête.
La côte, morne et dangereuse, s’étire sur 1'400 km, mais n’offre qu’un seul vrai port en eau profonde : Walvis Bay, longtemps une enclave sud-africaine d’intérêt stratégique. L’intérieur enfin, royaume des antilopes, des zèbres, des girafes ou des hippopotames, présente des curiosités comme seul le cœur de l’Afrique peut en offrir.
Le Namib-Naukluft Park
Près deo 50'000 km2 (soit plus grand que la Suisse et près env. 1 diziaime de la France), Le parc national le plus grand du pays et l’une des réserves naturelles les plus vastes du monde,. La variété de ses paysages s’avère prodigieuse : montages, prairies, désert aux dunes gigantesques. La faune diverses : : zèbres , springboks, autruches et aussi aigles, faucons, etc. Il faut dire que la flore est également plus fournie qu’on ne le croirait : herbes, plantes grasses ainsi qu’un végétal primitif, Welwitschia mirabilis, qui se contente de l’humidité déposée par le brouillard ou ra rosée ! C’est dans le secteur central de Sossusvlei, qui passe pour posséder les dunes de sables les plus hautes du monde (env. 300m).
Walvis Bay
Unique site portuaire entre Le Cap et l’Angola. Beaucoup de poisson mais surtout des milliers de flamants et des bandes d’autres espèces, migratrices ou non. Des oiseaux de mer colonisent les vastes ‘îles’ créés au large en vue de l’exploitation du guano, un engrais dont l’exportation rapporte gros.
Les vacanciers du Namibie ou d’ailleurs fréquentent Swakopmund, au nord de Walvis Bay, de l’autre côté du fleuve. Ils apprécient le charme et la tranquilité du site, la douceur du climat et l’attrait de la plage.
Pas besoin de s’aventurer loin de la ville pour découvrir le Namib, qui a donné son nom à la région et au pays tout entier. Zone de dunes de rêve, ce désert offre surtout des étendues rocailleuses. Là se trouve Rössing, site fantastique. Ce serait la plus vaste mine d’uranium à ciel ouvert du monde; les visiteurs contemplent les énormes engins collectant le minerai.
Le Nord et surtout l’Etosha National Park
La plus admirable réserve naturelle du pays, l’Etosha National Park, renferme éléphants , lions, rhinocéros noirs, , girafes, zèbres, antilopes. Ce qui attire ces bêtes ici, c’est l’Etosha Pan, vaste cuvette que l’eau de pluie remplit parfois. A la périphérie aussi, pourtant, des sources fortement minéralisées, elles entretiennent l’herbe, arbustes et arbres.
Botswana
Pays d’animaux (réserves animales mais aussi de diamants) !! Hôtels de luxe et rendez-vous de chasse (lodges) existent, mais dans l’ensemble le Botswana. Chaleur, poussière route non aménagées (sauf grand axe)– et les animaux qui peuvent soudain se jeter sur votre chemin.. Vue- panoramas immenses, grandioses, uniques, inoubliables : paysages isolés aussi variés que déserts et lagons ; richesse incroyable de la faune sauvage, des lions aux léopards, girafes et hippopotames.
Le Botswana, ancien protectorat britannique du Bechuanaland, (superficie plus grande que la France) avec seulement env. 1,3 millions d’habitants, dont les nomades Bochimans dans le mystérieux désert du Kalahari.
La majorité de la population, essentiellement rurale, se concentre aux frontières de l’Afrique du Sud et du Zimbabwe. (Pays continental, le Botswana jouxte également la Namibie et touche la Zambie, au nord, au confluent du Zambèze et de la rivière Chobe.)
Les villes, et tout d’abord Gabarone, (capitale), ne sont pas sans intérêt, mais elles servent avant tout de tremplin pour l’attraction majeure du Botswana : les 17% du territoire dédiés à la conservation de la faune et de la nature en général. Le Chobe National Park abrite d’immenses troupeaux d’éléphants et de buffles. Au Gemsbok National Park, vous verrez lions et guépards. La réserve la plus originale est celle d’Okavango Delta, dans le nord ; les eaux du vaste delta intérieur de la planète – entouré d’un désert – attirent éléphants, zèbres, hippopotames et girafes assoiffés. Vous pourrez parcourir les lieux en pirogue, mais ne prenez pas un crocodile qui fait sa sieste pour un tronc d’arbre flottant….
Zimbabwe
Superficie dépassant 390'000 km2. Mystère, faune sauvage. lions, éléphants et rhinocéros y sont rois, population, une mosaïque de races de 11 millions d’âmes, vit en dans un Etat indépendant., le Zimbabwe possède ressources naturelles et merveilles de la nature en abondance.
Les premiers explorateurs européens, des Portugais, arrivèrent au XVIe siècle, attirés par des rumeurs de nouvel Eldorado. Celles-ci s’avérant exagérées, les aventuriers chercheurs d’or s’en allèrent, laissant les missionnaires portugais se répandre dans le pays pour le convertir.
Le Zimbabwe résista à la colonisation européenne jusqu’à la fin du XIXe siècle Le vent du changement balaya l’Afrique dans les années 1960, mais les Blancs au pouvoir en Rhodésie étaient prêts à tout pour conserver le statu quo. Ils déclarèrent unilatéralement l’indépendance, au prix d’une coûteuse guerre civile, les combattants Noirs réclamant le pouvoir pour la majorité. Les Nations Unies imposèrent des sanctions, qui prouvèrent au moins les capacités d’autarcie du pays. La paix revint et, en 1980, la majorité obtint l’indépendance. Restaient les problèmes des querelles entre partis politiques noirs, l’inflation, le chômage, la corruption et la sécheresse.
Que voir :
Les spectaculaires chutes Victoria (aussi visible depuis le Zambie) beaucoup de parcs nationaux les ruines historiques du Grand Zimbabwe. Et sa capitale
Harare
C’est l’ancien Salisbury de l’époque coloniale, et ses fondateurs auraient de la peine aujourd’hui à reconnaître le fort – une petite métropole colorée, avec des parcs et des jardins, de larges avenues et une architecture moderne autant que coloniale.
La ville, elle, est plutô du genre décontractée, même si elle réunit gouvernement, commerce, industrie…
Quelques musées, pour commencer la visite. La National Art Gallery, au centre ville, expose des œuvres d’artistes contemporains d’Europe et du Zimbabwe, ainsi que des masques et statues traditionnels.Queen Victoria Museum,dans le complexe de Civil Center, offre des informations sur la faune du Zimbabwe.
En dehors de la ville, les Tobacco Auction Rooms (salles de vente aux enchères) sont une attraction inhabituelle.
La culture shona est à l’honneur à Chapungu Kraal, un village de huttes aux toits de chaume débordant de statues tribales. Vous y verrez des spectacles de danse et de musique, et même le sorcier du village.
Le Zimbabwe est un grand producteur de tabac, et les enchères montent lorsque cultivateurs et acheteurs se rencontrent – le matin, d’avril à septembre environ. Le public est admis.
Le Jardin botanique Ewanrigg, à moins de 50km au nord-est de la Capitale, superbe parc etun bush authentique qui vous initiera à l’Afrique profonde. Des panneaux informatifs signalent les nombreuses espèces d’arbres, plantes et cactées.
Le lac McIlwaine est la principale base de loisirs d’Harare ; on peut y faire du bateau ou pêcher – poisson-tigre, brème ou barbeau. Sa petite réserve d’animaux, avec ses antilopes, zèbres et girafes, attire aussi des myriades d’oiseaux migrateurs. Les guides du parc emmènent les visiteurs voir d’antiques peintures rupestres dans les environs.
Les ornithologues amateurs ne manqueront pas les Larvon Bird Gardens, peuplés de plus de 400 espèces. Plus loin sur la route de Bulawayo, Lion Park exhibe plus de lions que vous n’en verrez jamais ailleurs.
Bulawayo
Deuxième ville du Zimbabwe, Bulawayo était la capitale du puissant roi Ndebele Lobengula. Plus de 500 milles habitants.
Malgré la proximité du désert du Kalahari, l’approvisionnement en eau est suffisant pour entretenir parcs et jardins publics.